હાલમાં પ્રકાશિત એક આંતરરાષ્ટ્રીય અભ્યાસમાં ચોંકાવનારો દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે કોરોનાવાયરસ (Covid-19) સંક્રમણ રક્તવાહિનીઓને સામાન્ય કરતાં લગભગ પાંચ વર્ષ વહેલું વૃદ્ધ બનાવી શકે છે. આ કારણે હૃદયરોગ, સ્ટ્રોક અને અન્ય કાર્ડિયોખતરકારક સમસ્યાઓનું જોખમ નોંધપાત્ર રીતે વધી શકે છે. સંશોધન મુજબ, કોવિડના હળવા કેસોમાં પણ જેમને ક્યારેય સંક્રમણ ન થયું હોય, તેમની સરખામણીએ ધમનીઓ વધુ ઝડપથી જડ થઈ જાય છે – જે રક્તવાહિનીના ઊંમરવધારાનો મુખ્ય લક્ષણ છે.

આ અભ્યાસ યુરોપિયન હાર્ટ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો છે અને તેમાં સપ્ટેમ્બર 2020થી ફેબ્રુઆરી 2022 વચ્ચે 16 દેશોના 2,390 લોકોને સમાવેશમાં લેવામાં આવ્યા હતા. વિશ્લેષણમાં જોવા મળ્યું કે મહિલાઓ અને લાંબા સમય સુધી કોવિડના લક્ષણો ધરાવનારા દર્દીઓમાં રક્તવાહિનીઓના વૃદ્ધત્વના લક્ષણ વધુ દેખાયા હતા. ખાસ કરીને મહિલાઓમાં પુરુષો કરતાં વધુ અસર જોવા મળી, કારણ કે તેમના ઇમ્યુન સિસ્ટમ વધારે સક્રિય હોવા છતાં લાંબા ગાળે રક્તવાહિનીઓ માટે નુકસાનકારક બની શકે છે.

અભ્યાસમાં એ પણ ખુલ્યું કે રસીકરણના પરિણામે ધમનીઓની જડતા થવાની શક્યતા ઓછી થઈ જાય છે, જે દર્શાવે છે કે રસી કોવિડની લાંબા ગાળાની હાનિકારક અસર સામે રક્ષણ પૂરું પાડી શકે છે. શુભ સંકેત એ છે કે સમય જતાં આ વાસ્ક્યુલર (રક્તવાહિની) વૃદ્ધત્વમાં સ્થિરતા અથવા સુધારો જોવા મળ્યો છે.

વિજ્ઞાનીઓએ સલાહ આપી છે કે કોવિડમાંથી સાજા થયેલા દર્દીઓમાં હૃદયસંબંધી રોગના જોખમ માટે સમયસર નિદાન કરવું જરૂરી છે. ખાસ કરીને મહિલાઓ, કોવિડના લાંબા લક્ષણ ધરાવનારા અને રસી ન લેવાયેલા લોકોને હૃદય અને રક્તવાહિનીના સ્વાસ્થ્ય માટે વધુ સતર્ક રહેવું જોઈએ.