અવકાશ સંશોધન ક્ષેત્રમાં ભારત અને જાપાનની મિત્રતા વધુ મજબૂત બની રહી છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ ટોક્યોમાં એક મહત્વપૂર્ણ જાહેરાત કરી છે કે ભારતની અવકાશ સંશોધન સંસ્થા ISRO અને જાપાનની એરોસ્પેસ એક્સપ્લોરેશન એજન્સી JAXA સંયુક્ત રીતે ચંદ્રયાન-5 મિશન પર કામ કરશે.

આ મિશન, જે લૂનર પોલર એક્સપ્લોરેશન (LUPEX) તરીકે ઓળખાશે, 2027-28માં લોન્ચ થવાની સંભાવના ધરાવે છે. મિશનમાં જાપાનના H3 રોકેટનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે અને તેનું મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવીય વિસ્તારમાં ઊંડાણપૂર્વક સંશોધન કરવાનું રહેશે.

વડાપ્રધાન મોદીએ જણાવ્યું કે, મિશનમાં બંને દેશની સક્રિય ભાગીદારી પૃથ્વીની સીમાઓને પાર કરીને માનવજાતિની પ્રગતિ માટે પ્રતીકરૂપ બની શકે છે. બંને દેશોએ આગામી દસ વર્ષ માટે સહયોગનો-roadmap તૈયાર કર્યો છે, જે ભારત-જાપાનના અવકાશ સહયોગમાં નવા સુવર્ણ અધ્યાયનું પાયો રહેશે.

LUPEX મિશનની સૌથી મહત્વપૂર્ણ લક્ષ્ય ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવીય ક્ષેત્રમાં સંભવિત પાણીની બરફ શોધ અને તેનું વિશ્લેષણ કરવું છે. વૈજ્ઞાનિકો માટે આ ક્ષેત્ર મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે અહીં પાણી માનવ મિશન માટે ભવિષ્યમાં એક મહત્વનો સ્ત્રોત બની શકે છે. મિશનમાં JAXA દ્વારા વિકસિત રોવર અને ISRO દ્વારા બનાવાયેલ લેન્ડર સામેલ રહેશે, જે મળીને ચંદ્રની સપાટીનું ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કરશે.